Sự nổi lên của tài năng trẻ Kobbie Mainoo cộng với bản hợp đồng mới Manuel Ugarte tưởng như sẽ khiến Christian Eriksen hết cơ hội ra sân tại MU, nhưng hóa ra không phải. Eriksen không chỉ được ra sân thường xuyên mà còn là tiền vệ chơi tốt nhất của MU cho tới thời điểm này của mùa giải.
1. Trước khi hội quân cùng đội tuyển Đan Mạch chuẩn bị cho UEFA Nations League, Eriksen thậm chí đã đá trọn 90 phút trong hai trận liên tiếp của MU chỉ trong vòng 4 ngày. Tiền vệ 32 tuổi này đã chơi trọn trận gặp Porto hôm thứ Năm ở Europa League và sau đó đá tiếp 90 phút nữa trong chuyến làm khách tới sân Villa Park của Aston Villa vào Chủ nhật.
Nghe có vẻ kỳ lạ nhưng Eriksen, một lão tướng đã 32 tuổi, lại chính là cầu thủ quan trọng bậc nhất của MU trong giai đoạn đầu mùa giải khi mà tân binh Ugarte chưa thể hiện được nhiều, còn Mason Mount vẫn phải làm bạn với phòng y tế.
Sau 8 lần ra sân trong mùa giải này, Eriksen đã ghi tới 3 bàn cho MU, chỉ kém 2 cầu thủ tấn công là Marcus Rashford và Alejandro Garnacho (cùng có 4 bàn). Cầu thủ 32 tuổi này thậm chí còn chạy đua cho danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất tháng 9 của MU (cuối cùng thuộc về thủ môn Andre Onana).
2. Đây có thể coi là sự hồi sinh ngoạn mục của Eriksen ở Old Trafford. Anh gần như bị bỏ rơi ở nửa sau mùa trước và chỉ được đá vỏn vẹn 4 phút trước kỳ nghỉ quốc tế đầu tiên mùa này hồi tháng 9. Tuy nhiên, tiền vệ người Đan Mạch đã đá chính 6 trong 7 trận gần đây nhất của MU.
Tất cả bắt đầu từ khi Eriksen bất ngờ được trao cơ hội đá chính trong chiến thắng 3-0 trước Southampton hôm 14/9. Kể từ đó, cựu tiền vệ của Tottenham đã trở thành nhân tố chính của HLV Erik ten Hag, với trận thua 0-3 trước Tottenham vào cuối tháng trước là trận duy nhất anh không được đá chính.
Có cảm giác Eriksen bây giờ như loại rượu vang hảo hạng, càng để lâu càng ngon. Chính tiền vệ người Đan Mạch đã tự tin tuyên bố rằng anh chưa “hết thời” và có thể đá tốt một tuần 2 trận.
“Về mặt thể chất và bóng đá, tôi ổn”, Eriksen nói với Bild. “Khi tôi góp mặt cùng đội tuyển lần gần nhất, tôi chỉ được đá vài phút ở CLB và mọi người nói rằng đó là vấn đề. Còn bây giờ, có lẽ tôi đã chơi quá nhiều phút. Thật tuyệt khi được ra sân liên tục và có được sự ổn định. Tôi khẳng định mình có thể chơi ba ngày một trận”.
“Tôi không cảm thấy mình là một cầu thủ 32 tuổi, hiểu theo nghĩa là tôi không cảm thấy mình sắp kết thúc sự nghiệp cầu thủ. Bạn có kinh nghiệm chơi bóng và tất nhiên, bạn cũng có tuổi, nhưng nếu bạn vẫn còn tốc độ, sự nhanh nhẹn, và những thứ tương tự như vậy, thì tôi không nghĩ có sự khác biệt lớn giữa việc 32 hay 29 tuổi”.
3. Ở 2 trận đấu khó khăn gần đây của MU, Eriksen hết đá cặp tiền vệ trung tâm cùng người bằng tuổi Casemiro (Porto) lại chơi cạnh tài năng trẻ Mainoo (Aston Villa), nhưng lần nào anh cũng giúp tuyến giữa của MU hoạt động trôi chảy. Kinh nghiệm dày dặn cùng việc từng chơi cho nhiều đội bóng lớn khác nhau giúp Eriksen có thể thích ứng với bất cứ đối tác hoặc sơ đồ nào.
Với phong độ thất thường của Bruno Fernandes, đã có nhiều gợi ý cho Ten Hag rằng ông nên xếp Eriksen đá ở vị trí hộ công thay cầu thủ người Bồ Đào Nha. Đây là điều mà chiến lược gia người Hà Lan chắc chắn sẽ phải cân nhắc bởi Eriksen từng là tiền vệ công hàng đầu Premier League trong giai đoạn khoác áo Tottenham.
Eriksen có mọi phẩm chất mà một tiền vệ công cần có: Nhãn quan chiến thuật, khả năng chuyền bóng, sút xa, sút phạt. Bởi sự đa năng của mình, anh đã được kéo xuống thấp hơn để đá tiền vệ trung tâm, chứ thực ra, Eriksen chơi hay nhất khi được đẩy lên cao.
Trong đợt tập trung cùng đội tuyển quốc gia lần này, Eriksen và Đan Mạch sẽ phải đối mặt tuyến giữa hay nhất thế giới của Tây Ban Nha, khiến tài năng và kinh nghiệm của anh càng trở nên quan trọng.