MU đã giành được 1 điểm quý giá tại Villa Park nhờ trận hòa 0-0 với chủ nhà Aston Villa, nhưng phải nói rằng đây là một trận đấu rất tệ nữa của thầy trò HLV Erik ten Hag và họ chỉ có điểm nhờ may mắn.
1. Trước trận đấu này, HLV Ten Hag phải chịu áp lực rất lớn, vốn phần nào được làm dịu bớt nhờ cú đánh đầu thành bàn của Harry Maguire vào lưới Porto (giúp MU hòa 3-3 trong thế thiếu người), và đây có lẽ là lý do khiến HLV người Hà Lan tung ra đội hình rất “dị” để đấu với Aston Villa.
Theo đó, cặp trung vệ của MU là Maguire và lão tướng Evans chứ không phải De Ligt và Lisandro Martinez, còn đá cặp tiền vệ trung tâm với Mainoo là Eriksen, trong khi Hojlund đá cắm thay vì tân binh Zirkzee.
Đây chắc chắn không phải là đội hình mà BLĐ MU và các CĐV của họ muốn thấy sau một mùa Hè mua sắm điên cuồng nữa, nhưng dưới áp lực ngàn cân, Ten Hag buộc phải có sự thay đổi hòng tìm ra lối thoát, nhất là khi dự khán trận đấu ở Villa Park có nguyên dàn lãnh đạo của MU cùng với Sir Alex Ferguson. Chỉ cần một kết quả tồi tệ nữa, tương lai của Ten Hag có thể được định đoạt ngay lập tức.
2. Về mặt kết quả, Ten Hag có thể tạm thời hài lòng khi MU giành được 1 điểm trong một trận đấu mà họ bị đánh giá thấp hơn hẳn. Tuy nhiên, về mặt lối chơi, MU vẫn là một con số 0 tròn trĩnh cả trong phòng ngự, tấn công, và đặc biệt là khả năng tổ chức.
Pha bóng nguy hiểm nhất mà MU có ở trận này là cú đá phạt chạm xà ngang của Bruno Fernandes và tất cả chỉ có thế. Nhưng kể cả khi suýt đá phạt thành bàn, Fernandes vẫn là điểm tối trong lối chơi của MU và liên tục bị chính người hâm mộ “Quỷ đỏ” la ó.
MU đã giữ sạch lưới ở trận đấu này chủ yếu nhờ sự vô duyên của các chân sút chủ nhà, bởi đội bóng của Ten Hag chưa bao giờ cho thấy khả năng tổ chức phòng ngự trong mùa giải này. Họ rất dễ bị xuyên thủng bởi các pha chuyển trạng thái nhanh của Aston Villa.
Đáng trách nhất bên phía MU ở trận đấu này là hàng công, đặc biệt là vị trí trung phong. Trong lần đầu tiên đá chính mùa này, Hojlund đã “tàng hình” trong hơn 60 phút có mặt trên sân và không để lại bất cứ dấu ấn nào. Tuy nhiên, người vào thay Hojlund là Zirkzee thậm chí còn tệ hơn với những pha chạm bóng ngớ ngẩn, khiến MU mất cơ hội tấn công.
Ten Hag đã bế tắc tới mức đưa cả Lindelof, Casemiro, và nhất là Antony vào sân, nhưng tất nhiên họ không phải là lời giải cho MU lúc này. Những sự thay đổi của Ten Hag chỉ đơn giản là thể hiện sự bế tắc của HLV người Hà Lan với đội bóng của ông hiện tại.
3. Với 8 điểm (thắng 2, hòa 2, thua 3) có được sau 7 trận, đây là số điểm thấp nhất của MU trong 7 vòng mở màn của mùa giải kể từ mùa giải 1989-90 (7 điểm), khi họ kết thúc ở vị trí thứ 13 dưới thời Alex Ferguson. Đó cũng là thành tích thấp nhất của Sir Alex khi dẫn dắt đội chủ sân Old Trafford.
Tuy nhiên, ai cũng biết rằng Sir Alex sau đó đã thành công với MU thế nào, còn với Ten Hag, dù có lạc quan đến mấy, người hâm mộ “Quỷ đỏ” cũng không dám mơ về điều tương tự. Thậm chí, tương lai của Ten Hag lúc này là rất bấp bênh, và chỉ có kỳ nghỉ dành cho các đội tuyển quốc gia tháng 10 này mới khiến ông dễ thở hơn đôi chút.
Có cảm giác rằng với Ten Hag lúc này, ông làm gì cũng sai. Bởi bất kể đưa ra đội hình hay đấu pháp nào, MU vẫn chơi theo cùng một cách: Phòng ngự lỏng lẻo, tấn công yếu kém và không có ý tưởng rõ ràng nào trong lối chơi.
Thật trớ trêu cho Ten Hag khi cầu thủ được đánh giá là hay nhất trận đấu với Aston Villa lại là bản hợp đồng miễn phí Evans, cầu thủ duy nhất của MU còn sót lại từ thời Sir Alex, chứ không phải bất cứ ai trong số hàng loạt tân binh đắt giá mà ông đưa về Old Trafford.