Man City vừa tuyên bố giành chiến thắng trước Premier League trong cuộc chiến pháp lý, nhưng cả xứ sở sương mù sẽ đánh bại họ trên sân cỏ, nếu như HLV Pep Guardiola không giải quyết hết các vấn đề của đội bóng trong thời gian tới.
Cuộc lội ngược dòng vất vả 3-2 trước Fulham cuối tuần qua không phải là về câu chuyện vượt khó của The Citizens. Ngược lại, nó trở thành một mẫu đối chiếu với các câu lạc bộ còn lại ở Premier League về cách vượt qua nhà đương kim vô địch.
Haaland đơn độc trên hàng công
Những kỉ lục ghi bàn của Erling Haaland đang khắc họa một chân dung khác về Man City. Hoặc chúng ta có hai cách nhìn khác nhau khi số 9 không ghi bàn trong các trận đấu lớn hoặc khó khăn. Đó là The Citizens biết cách định đoạt trận đấu bởi những ngôi sao khác và phần còn lại, đó là họ quá phụ thuộc vào tiền đạo người Na Uy.
Sau 7 vòng đấu ở Premier League, nhà đương kim vô địch chỉ có 6 cầu thủ ghi bàn, riêng số 9 đóng góp 10 trong số 17 bàn thắng của câu lạc bộ, chiếm 58,8%. Một tiền đạo khác góp mặt trong danh sách ghi bàn là Jeremy Doku với 1 pha lập công. 4 người còn lại là Kovacic ghi 3 bàn, De Bruyne, Stones và Gvardiol, mỗi người 1 bàn.
Trong khi đó, Liverpool có 5 cầu thủ ghi bàn cho đến hiện tại, Moh Salah là người ghi nhiều bàn nhất với 4 pha lập công, chiếm 30% số bàn thắng của câu lạc bộ. Nhưng sự khác biệt là các đồng đội trên hàng công của anh là Luis Diaz, Darwin Nunez, hay Diogo Jota cũng đều ghi bàn.Trách nhiệm của Haaland so với Salah, so sánh trên các con số, rõ ràng là lớn hơn nhiều và nó phản ánh một sự nhức nhối khác, số 9 trở nên đơn độc trên hàng công, khi các tiền đạo như Foden, Savinho, Grealish hay Doku đều không đóng góp được nhiều trong việc phá lưới đối phương.
Vấn đề là việc các vệ tinh xung quanh Haaland không ghi bàn thời gian qua là vì sự sụt giảm phong độ của họ hay hệ thống chiến thuật của HLV Pep Guardiola không còn hiệu quả trong việc tạo ra các bàn thắng?
Sự sa sút của Ederson
Thủ môn Ederson có thể cảm thấy anh như một nhà cách mạng trong bóng đá, một cầu thủ kiến thiết lối chơi từ phía sau hàng phòng ngự, một cầu thủ ngoại lệ với khả năng bắt bóng và chuyền bóng cự phách.
Đôi khi Man City giành chiến thắng mà thủ thành người Brazil gần như không được thử thách ở công việc chính của thủ môn. Và HLV Pep Guardiola cũng thường xuyên dành lời khen cho thủ thành 31 tuổi, nhưng ngay lúc này, Ederson ở rất xa so với đẳng cấp và tài năng của anh.
Anh bước vào kỳ nghỉ thi đấu quốc tế với một trận giữ sạch lưới duy nhất ở Premier League. Tuy nhiên, một lần nữa, có thể là sự phản ánh của hai thực tế khác nhau, một là phong độ của Ederson không tốt, hai là những sai lầm trong hệ thống phòng ngự hơn là những thiếu sót của thủ môn.
Tỉ lệ bàn thua dự kiến của Man City là 8,93 (cao hơn rất nhiều so với con số 5,72 của Liverpool), tính ra là 1,27 bàn mỗi trận, cao hơn gần gấp đôi so với 0,98 bàn thua ở mùa giải trước. Không có mùa giải nào trong 7 mùa giải thi đấu trọn vẹn của Ederson mà Man City để thủng lưới trung bình 1,0 bàn mỗi trận.
Có lẽ, những vấn đề trước mắt Ederson đều mang tính cấu trúc và cá nhân. Những bàn thua mà Man City phải nhận bao gồm một vấn đề dài hạn: Man City luôn thủng lưới trong các tình huống phản công, như bàn mở tỉ số của Sammie Szmodics cho Ipswich, bàn gỡ hòa gây tranh cãi của Arsenal hay bàn phản lưới nhà của Ruben Dias trước West Ham. Điều đó đưa đến một kết luận khác, sự thiếu vắng Rodri ở khu vực giữa sân đã làm tăng lên những rủi ro cho Ederson. Nhưng sự mất tập trung của thủ môn người Brazil vì những cám dỗ đến từ Saudi Arabia đã được nhắc đến như một lý do chính cho sự sa sút của anh.
Sai lầm của hàng phòng ngự
Trận đấu với Fulham cũng là trận thứ 3 trong số 4 trận sân nhà ở Premier League mà Man City bị thủng lưới trước. Họ đã phải lội ngược dòng để đánh bại Ipswich, Brentford và Fulham, trong khi hòa Arsenal. Luôn có một cuộc chiến mà Man City đáng được ngưỡng mộ vì họ không bao giờ bị tụt lại phía sau quá lâu, nhưng cùng lúc đó, càng ngày họ càng phơi bày nhiều điểm yếu trong hệ thống phòng ngự.
Các hậu vệ của Man City cũng không còn giữ được bản năng phòng ngự, thiếu thể lực và thất thế trong các cuộc đua tốc độ, bởi nhiều vấn đề khác nhau. Nathan Ake, hậu vệ ổn định nhất mùa trước bị chấn thương. John Stones không được sử dụng đúng mức nhưng lại là nguyên nhân dẫn đến pha lập công ở phút đầu tiên của Brentford. Kyle Walker thi đấu sa sút và ở các mức độ khác nhau là tác nhân dẫn đến các bàn thắng của Arsenal và Newcastle.
Có phong độ tốt hơn Kyle Walker một chút là Ruben Dias, Manuel Akanji và Josko. Rico Lewis là thần đồng kiểm soát bóng, nhưng thường bất định trước các tiền đạo tốc độ, mạnh mẽ như Traore.
Guardiola hiếm khi tận hưởng những kỳ nghỉ thi đấu quốc tế vì chúng làm gián đoạn nhịp độ thi đấu và làm tăng nguy cơ chấn thương của các cầu thủ. Nhưng nếu ông có thời gian để lên kế hoạch gia cố hàng phòng ngự thì đây là thời điểm tốt nhất.