Nhận định Anh vs Hy Lạp: Dù vẫn đang mang chức vụ HLV tạm quyền đội tuyển Anh, Lee Carsley đang âm thầm cho thấy đây là ứng viên sáng giá kế nhiệm Gareth Southgate. Đánh bại Hy Lạp là mục tiêu ông cần hướng tới để sẵn sàng cho vị trí chính thức.
Tìm kiếm người kế nhiệm Southgate từng được kỳ vọng là một cuộc chiến hào nhoáng với hàng loạt cái tên được nhắc đến. Ứng viên là những HLV bản địa có Eddie Howe và Graham Potter. Nhắm các đến chiến lược hàng đầu thì đã có gợi ý với Jurgen Klopp và Pep Guardiola.
Carsley quá hiểu cầu thủ Anh
Rốt cuộc, Howe và Guardiola đang hài lòng với công việc ở Newcastle và Man City. Potter dù thất nghiệp nhưng vẫn ưu tiên việc quay lại làm việc ở một CLB nào đó còn Klopp đã chuyển sang vai trò mới ở Red Bull. Carsley từ chỗ kẻ ngoài cuộc khi chỉ được trao cơ hội nắm tạm quyền giờ đang từng bước vươn mình thành ứng viên sáng giá, nếu không muốn nói là duy nhất cho vị trí dẫn dắt tuyển Anh.
Cách Carsley chinh phục những cầu thủ đội tuyển Anh không nằm ở việc ông quản trị siêu sao ra sao. Nhà cầm quân sinh năm 1974 tìm sự thân quen từ việc ông đã từng đưa rất nhiều cầu thủ trong thành phần ĐT Anh lúc này lên đỉnh vinh quang khi còn dẫn dắt đội U21 Anh. Thay vì phải tìm cách kết nối từ đầu với những ngôi sao trẻ như Jude Bellingham, Phil Foden hay Cole Palmer, những gì Carsley cần làm là tiếp nối mối quan hệ với họ nhưng lần này là ở cấp độ đội tuyển. Sự thân thuộc với những cái tên nói trên giúp quá trình làm việc của Carsley ở môi trường đội tuyển gặp ít trở ngại hơn bất cứ nhà cầm quân nào khác. Tiếng nói và quyền uy của ông hoàn toàn đủ sức thuyết phục các cầu thủ dù Carsley không cần thể hiện nó một cách công khai. Cách ông đối xử với các cầu thủ Anh đến lúc này mang đến thông điệp rõ ràng: “Nếu bạn thành thật và tôn trọng các cầu thủ, họ sẽ đối xử với bạn theo cách bạn muốn. Tôi không đối xử Bellingham hay bất cứ ai có sự khác biệt cả”.
Hành trình của Carsley ở đội tuyển Anh lúc này tương đối êm ả. Ông cùng các học trò trải qua 2 chiến thắng đầu tay lần lượt trước Phần Lan và Ireland. Thử thách tiếp theo cho Anh là Hy Lạp, đội bóng đang tạm chiếm ngôi đầu bảng 2 của Nations League B nhờ hơn về chỉ số phụ. Đánh bại nốt Hy Lạp sẽ là màn quảng bá hoàn hảo của Carsley nhằm thuyết phục Liên đoàn bóng đá Anh chuyển đổi vị thế cho ông từ tạm quyền sang chính thức. Thật ra Carsley cũng chẳng cần phải quá vội vã thúc đẩy mong muốn chuyển đổi ấy bởi nếu ông đảm bảo Anh giành quyền thăng hạng Nations League A vào mùa kế tiếp, chiếc ghế HLV trưởng sẽ không thể rơi vào tay ai khác ngoài vị HLV sinh ra ở Birmingham này.
Chờ kỷ lục Saka, chờ làn gió mới đội tuyển Anh
Một trong những tiêu chí Carsley lựa chọn nhân sự cho đội tuyển Anh là ưu tiên phong độ, thay vì danh tiếng. Đó là lý do vì sao Harry Maguire, một công thần dưới thời Gareth Southgate, lại không góp mặt ở đợt tập trung tháng 10 này dù trung vệ thuộc biên chế MU vừa dính chấn thương trong trận hòa Aston Villa vừa qua.
Carsley sẽ cảm thấy một chút phiền muộn khi những Mainoo, Gibbs-White hay Konsa không thể lên tập trung đội tuyển Anh. Đổi lại, ông có thể đặt niềm tin vào những niềm hy vọng mới mang tên Noni Madueke và Dominic Solanke. Madueke không xa lạ gì Carsley khi hai người từng làm việc cùng nhau ở đội U21 Anh. Sau khi có 25 phút đầu tiên ra mắt đội tuyển Anh ở trận thắng Phần Lan 2-0, tiền đạo thuộc biên chế Chelsea đang hướng đến mục tiêu có trận đá chính đầu tiên dưới thời Carsley. Còn với Solanke, anh trở lại đội tuyển sau 7 năm xa cách và nếu Carsley cần một phương án xoay vòng trung phong cho Harry Kane, tiền đạo thuộc biên chế Tottenham là lựa chọn đáng cân nhắc.
Thêm một kỳ vọng khác ở trận gặp Hy Lạp đêm nay: Những cột mốc đáng nhớ. Đó là việc Bukayo Saka hướng đến mục tiêu trở thành cầu thủ Arsenal ghi nhiều bàn nhất cho đội tuyển Anh. Anh đã có tổng cộng 12 bàn thắng cho đội tuyển sau pha lập công ở trận tứ kết EURO 2024 gặp Thụy Sĩ và con số này đang cân bằng với thành tích của cựu cầu thủ Cliff Bastin. Chỉ cần ghi bàn ở trận đấu đêm nay hoặc trận đấu tiếp theo với Ireland, Saka sẽ chính thức thiết lập kỷ lục ghi bàn mới của một cầu thủ Arsenal. Hàng công Anh dù Carsley đưa ra bất lựa chọn nào vẫn đảm bảo có chất lượng cần thiết để đối đầu với Hy Lạp, đội tuyển đang tìm kiếm chiến thắng thứ 14 tại các kỳ Nations League.
Nói về trận đấu này, nhiều người sẽ không quên cú đá phạt thần sầu của David Beckham giúp Anh hòa Hy Lạp 2-2 trên sân Old Trafford cách đây 22 năm, qua đó giúp Anh giành vé đến World Cup 2002 ở Hàn Quốc và Nhật Bản. Lần này, Carsley sẽ cần nhiều hơn một trận hòa để đưa bản thân mình đến gần hơn vị trí thuyền trưởng chính thức của Anh trong tương lai.