Trận thua ngược 1-3 trên sân Australia khiến Trung Quốc chưa có điểm nào sau 3 lượt trận của vòng loại thứ ba. Giấc mơ World Cup 2026 sắp tan vỡ với thầy trò Branko Ivankovic.
Trung Quốc thua ngược Australia
Đội tuyển hạng 91 thế giới hành quân đến Adelaide trong áp lực cực lớn sau khi đã thua Nhật Bản đến 0-7 và thua Saudi Arabia 1-2. Đối thủ của họ cũng khởi đầu vòng loại thứ ba khá tệ hại khi thua Bahrain 0-1 và bị Indonesia cầm hòa 0-0. Những kết quả kém cỏi đó khiến HLV kỳ cựu Graham Arnold phải ra đi, nhường chỗ cho Tony Popovic.
Ở Adelaide, Trung Quốc đã khiến gần 50 nghìn khán chủ nhà chết lặng khi mở tỷ số ở phút 20. Zhang Yuning làm tường để cho Xie Wenneng mở tỷ số bằng một cú đá chân trái. Thế nhưng, lần lượt Lewis Miller, Craig Goodwin và tân binh Nishan Velupillay đã ghi bàn, giúp Australia thắng ngược với tỷ số 3-1. Đó rõ ràng là một khởi đầu tuyệt vời của triều đại Tony Popovic, và họ đã hồi sinh hy vọng giành vé dự VCK World Cup 2026.
“Chúng tôi đã bình tĩnh, điềm tĩnh – ngay cả sau khi để thua bàn đầu tiên, chúng tôi vẫn bám sát kế hoạch trận đấu, đây rõ ràng là một điều mới mẻ,” đội trưởng Jackson Irvine chia sẻ đầy hào hứng sau chiến thắng, “Các chàng trai đã tiếp thu nhanh chóng, họ là một nhóm rất biết thích nghi. Đó là một màn trình diễn tuyệt vời toàn diện.”
Chiến thắng này giúp Australia tự tin hơn trước chuyến làm khách dự đoán nhiều khó khăn trên sân Nhật Bản. Trái lại, Trung Quốc trở về sân nhà Thanh Đảo trong sự trĩu nặng. Và trận tiếp Indonesia sắp tới càng khiến họ căng thẳng hơn. Đội bóng xứ vạn đảo, với chiến dịch nhập tịch mạnh mẽ đã vươn ra khỏi tầm Đông Nam Á, sẽ là một thử thách khó nhằn.
Chỉ có hai đội đứng đầu trong nhóm sáu đội mới có thể giành vé trực tiếp tham dự World Cup 2026, trong khi các đội đứng thứ ba và thứ tư sẽ phải đối mặt với một vòng play-off khác. Và Trung Quốc thì đang xếp bét bảng C với một con số 0 tròn trĩnh.